En el lejano 1254, en la ciudad, entonces centro comercial de la península botiforme de Italia, Venecia, nació Marco Polo. No se sabe mucho de su infancia ya que su leyenda comienza a los 15 años, cuando al morir su madre, por primera vez conoció a su padre, Nicolo Polo, un comerciante Veneciano. En Marco ya existía cierta curiosidad por los viajes y la aventura, de modo que con apenas 17 años, él, su padre y su tío Mateo, emprendieron, 200 años antes de los sueños colombinos de encontrar una nueva ruta, un viaje por tierra a la lejana Catai (como entonces conocían a China) con el fin de establecer un comercio importante de seda y especias.Nicolo y Mateo, ya habían estado en China en 1266, de modo que en aquel 1271 el joven Marco se vió maravillado por la China imperial. Su caracter emprendedor pronto le gano la simmpatía del emperador Mongol de la época Kublai Khan, quien incluso lo nombre consejero real, cargo que Marco ostento durante 17 años.
Marco conoció China como ningún Europeo lo había hecho antes: sus regiones, sus costumbres, sus tesoros y desde luego, su complicado idioma y muchos de sus dialectos.
Pero, la nostalgia por el país hizo regresar a los Polo a Venecia, a donde arribaron en 1295, luego de tres intensos años de viaje.
Marco decidió entonces contar sus vivencias y escribió un libro: il milione conocido en español como "Los Viajes de Marco Polo" (todavía puede encontrarse en las librerías) En el narrana con detalles sus recuerdos enmarcados entre sus ideas lo que le da al libro cierto aire fantástico y a veces increible. Incluso a la fecha todavía se duda de su veracidad histórica.
Marco, se volvió capitán de una galera de guerra en la batalla de Venecia con Genova pero con tal fracaso que fue hecho prisionero durante tres años.
A los 70 años de edad, un 8 de enero de 1324, Marco Polo emprendió su último viaje ahora sin retorno...
Nos seguimos leyendo.
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